Aos 51 anos, Carla Loja passa muitas noites na cozinha de casa, no Seixal, entre cera derretida, moldes, aromas e encomendas. É ali que, já depois de os filhos irem para o quarto e a casa ficar mais tranquila, cria as velas da Essence Glow. O projeto começou como uma forma de ocupar o tempo numa fase particularmente exigente da sua vida e acabou por se transformar numa paixão e, claro, numa pequena fonte de rendimento.
Há quatro anos, a rotina de Carla mudou completamente. Depois de três décadas a trabalhar como vigilante, decidiu ficar em casa para acompanhar os filhos, gémeos de 15 anos, numa fase em que a presença da mãe fazia toda a diferença, sobretudo depois da morte do pai. O que começou por ser uma pausa na vida profissional acabou por abrir espaço para descobrir as velas artesanais.
A ideia surgiu quase por acaso e, sem experiência em trabalhos manuais, começou por comprar cera e experimentar fazer algumas peças para si. Primeiro vieram as velas em forma de gatos e cães, depois as experiências com cores e aromas e, mais tarde, os arranjos florais que hoje são uma das imagens de marca do seu trabalho. “Quando sai o resultado que queremos, é espetacular”, conta a seixalense.
Aos poucos, aquilo que servia para ocupar as noites transformou-se num pequeno negócio. Vieram os primeiros pedidos de amigos, depois as recomendações, a criação da página online e a participação em feiras e mercados. O passa a palavra acabou por ser uma das principais formas de conquistar clientes.
Hoje, a cozinha de casa transforma-se em oficina quando chega a noite. É nessa altura, com os filhos já no quarto e a casa mais tranquila, que Carla derrete a cera, mistura os aromas e prepara novas encomendas. Foi ali que encontrou também um momento de relaxamento ao final do dia.
Entre caixas de material espalhadas pela casa e velas prontas para as próximas feiras, o hobby ganhou uma dimensão que já exige um espaço próprio onde possa trabalhar, receber clientes e explorar novas ideias. É esse o seu próximo grande objetivo.
Mas esta história começa em 2020, durante a pandemia, quando o marido faleceu e teve de enfrentar, ao mesmo tempo, uma nova realidade familiar. Na altura, vivia em Lisboa, mas acabou por regressar à terra onde cresceu e mudou-se com os filhos para junto dos pais, no Seixal.
A transição não foi fácil. Os gémeos, que têm autismo, estavam a entrar numa fase particularmente exigente e a mudança de casa e de contexto acabou por ser difícil para ambos. Foi então, em 2022, que Carla decidiu colocar em pausa a profissão que exercia desde os 20 anos e ficar em casa para dar aos filhos o acompanhamento e apoio de que precisavam. “Vou ganhar menos, mas paciência. E vou tentar dar-lhes o máximo de apoio”, recorda o que pensou na altura em que decidiu colocar a licença.
Desde então que está em assistência à família e tem acompanhado de perto o crescimento dos filhos. Quatro anos depois, reconhece que essa decisão fez toda a diferença. Hoje, os dois estão mais autónomos, mas a presença da mãe continua a ser uma parte importante da rotina familiar. Foi também nesse período, já depois de se afastar do trabalho, que Carla percebeu que precisava de encontrar algo que fosse além da casa e das responsabilidades como mãe.
“Senti mesmo que precisava de alguma coisa para passar o tempo e para estar um pouco mais ocupada, para não ser só a mãe e dona de casa a 100 por cento”, explica a seixalense. As velas não foram a primeira opção. Carla sempre acompanhou a irmã, que faz crochê, em feiras de artesanato e festas populares pelo concelho e decidiu começar por experimentar essa área. “Rapidamente percebi que não tenho jeito nenhum para fazer tricô ou crochê. Não vale a pena, não fui feita para isso”, confessa.
Depois dessa primeira experiência, Carla decidiu aventurar-se a fazer velas. Sempre adorou o produto e acabou por começar a fabricar as suas próprias peças na cozinha de casa. Para a primeira experiência, fez velas em forma de cães e gatos. Para seu espanto, já que nunca dominou os trabalhos manuais, correram muito bem. À medida que mostrava as peças a amigos e familiares, começaram a chegar os primeiros pedidos. De forma natural, no início de 2025, decidiu criar a página Essence Glow.
Foi a partir dessas primeiras experiências que Carla começou a descobrir todo o processo por detrás de cada vela. Na escolha dos materiais também existe espaço para a reutilização e sempre que pode, aproveita embalagens que já tem em casa para usar nas velas, como latas de atum ou de comida de gato.
Faz velas em copo (a partir de 9€), figuras de animais (desde 4€), peças alusivas ao Natal e arranjos florais, formatos que se tornaram numa das imagens de marca da Essence Glow. Cada um pode ser pensado de acordo com o gosto de quem encomenda, desde as cores das flores aos aromas.
Opções também não faltam nesta oficina improvisada. Carla trabalha com vários aromas, dos mais suaves aos mais doces e perfumados. Lavanda e baunilha estão entre os mais procurados, enquanto o morango com nata conquista quem prefere fragrâncias mais doces. As escolhas também mudam consoante a época do ano. No verão, os aromas mais leves ganham destaque e, no Natal, o cheiro a pinheiro ajuda a levar para dentro de casa um pouco da época festiva.
Nas cores também não existem grandes limites. Apesar da preferência assumida pelo cor-de-rosa, Carla diz que já consegue fazer praticamente qualquer combinação. É precisamente essa possibilidade de personalizar cada peça que mais a entusiasma. Para chegar a este ponto, houve muitas experiências pelo caminho. “É uma questão de tentativa e erro. A prática leva à perfeição, sem dúvida”, conta.
Apesar do sucesso, a seixalense não encara as velas como um trabalho a tempo inteiro. Existem semanas em que não produz e outras em que passa várias noites seguidas na cozinha a preparar encomendas. É uma atividade que, por enquanto, consegue conciliar com a assistência aos filhos e que espera manter mesmo quando regressar à vigilância, daqui a dois anos.
Para já, o próximo objetivo é ter um espaço próprio. A casa começa a ficar pequena para a quantidade de materiais, velas e encomendas espalhadas pelas divisões e Carla sonha com um ateliê onde possa ter tudo organizado, receber clientes e dedicar-se aos trabalhos personalizados. Até lá, a cozinha continuará a ser a oficina e as feiras, a montra.
Carregue na galeria para ver as velas da Essence Glow.
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