Há sonhos que ficam guardados na gaveta, à espera do momento certo para se tornarem realidade. Foi exatamente o que aconteceu com Carla Merello. Tudo começou na infância, quando acompanhava a mãe para o trabalho e passava horas a observar, fascinada, o movimento através da janela da cozinha do café. O bichinho por ter um negócio próprio foi crescendo, apesar de nunca ter realmente avançado.
Até que tudo mudou a 15 de junho, quando a seixalense abriu o seu próprio espaço em Paio Pires. A trabalhar desde os 15 anos na restauração, hoje recebe os clientes com um sorriso, bolos caseiros, petiscos e o ambiente familiar que sempre idealizou.
O Pastéis e Companhia surgiu de forma inesperada. Enquanto Carla trabalhava na Churrasqueira do Mirante, reparou num panfleto a informar que um café da zona estava a ser vendido. Comentou a ideia com o marido e rapidamente perceberam que aquele era o momento certo para avançar com o sonho que estava esquecido.
Em apenas uma semana, o novo negócio abriu portas e já conquistou a comunidade, com clientes que aparecem todos os dias para beber o seu café diário. “Desde muito nova que ia com a minha mãe para a pastelaria Miki, na Cova da Piedade, onde trabalhava. Lembro-me de um pequena janela na cozinha, onde ficava a espreitar. Via-os a tirar cafés, a fazer as contas na caixa e fiquei com aquele bichinho”, explica a proprietária, de 41 anos.
Mas Carla não quer ficar por aqui. Mais do que uma pastelaria, o espaço quer afirmar-se como um ponto de encontro para a comunidade. Além da oferta tradicional de café e pastelaria, a seixalense aposta em produtos caseiros, como o bolo de cenoura preparado pela filha, e brigadeiros artesanais, que compra a uma colega, procurando trazer novidades todas as semanas e que a diferenciem das restantes pastelarias da zona.
Aos fins de semana, e em dias de jogos do Mundial, especialmente quando joga a Seleção Nacional, os petiscos passam a fazer parte da ementa, com caracóis e moelas preparados pela mãe. “Tento ter novidades, para surpreender os clientes com uma oferta diferente. Na maior parte dos cafés, os bolos são sempre os mesmos, entre bolas de Berlim, queques, bolos de arroz e croissants com ovo. Gosto de me diferenciar”, conta à New in Seixal.
Apesar de este ser o sonho de Carla, a verdade é que o Pastéis e Companhia é um negócio familiar. Desde o marido que aprendeu a tirar cafés para a conseguir ajudar, à mãe e à filha que dão uma ajuda sempre que é preciso. Toda a família está envolvida.
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Mãe de quatro filhos e avó de uma menina de oito anos, adaptar a vida à nova rotina tem sido um desafio para Carla. “Acordo todos os dias às 5h20, abro o café às 7 e só fecho às 20 horas. Passo o meu dia todo ali. Tem sido uma rotina muito difícil de gerir, mas tenho tido a colaboração da família. Muitas vezes, os meus filhos acabam por jantar no café e vamos gerindo desta forma. Costumo dizer que não é o meu negócio, é o negócio da família. Dou a cara, mas todos participam no meu sonho”, explica a seixalense que, apesar de cansada, acorda todos os dias feliz por estar a trabalhar no seu próprio negócio.
Ainda neste primeiro ano de abertura, Carla Merello pretende transformar a cave do Pastéis e Companhia num salão de jogos, também para conseguir atrair um público mais jovem e colmatar a falta desse tipo de espaços em Paio Pires.
“Agora estamos só como pastelaria, mas daqui para a frente, o nosso objetivo é fazer um salão de jogos na parte de baixo, com uma mesa de snooker e setas. Queremos criar um espaço diferente que aqui em Paio Pires não temos”, revela a proprietária.
Carregue na galeria para ver fotos do café e algumas das iguarias.
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