LET'S ROCKDurante três décadas, Manuela Bento trabalhou como agente de viagens, numa vida profissional marcada pelo contacto com pessoas, destinos e experiências. Mas foi em casa, na cozinha, a criar bolos que acabou por encontrar um novo caminho, não só inesperado, como transformador.
Foi assim que nasceu o Bistrô da Manu, um projeto de bolos caseiros que começou de forma simples, quase despretensiosa, e que hoje já conquistou uma base fiel de clientes no Seixal.
“Ainda não consigo viver só dos bolos, continuo a ter outro trabalho”, explica Manuela, de 52 anos. “Mas tudo começou por gosto. Sempre adorei cozinhar e, como sou muito gulosa, comecei a fazer bolos em casa. Os amigos diziam sempre que eram muito bons e começaram a insistir para vender.”
O que parecia um passatempo foi ganhando outra dimensão. Primeiro foram os amigos, depois os amigos dos amigos e, pouco a pouco, os pedidos começaram a crescer. “Achei que não ia dar em nada, mas correu super bem. Foi quase imediato: comecei a ter clientes logo no início.”
Do boca a boca às encomendas no WhatsApp
O crescimento do Bistrô da Manu aconteceu de forma orgânica. Sem grandes estratégias de marketing ou investimentos iniciais, o negócio foi-se espalhando sobretudo através do boca a boca.
Hoje, a maioria das encomendas chega através do WhatsApp, onde os clientes fazem reservas e pedidos personalizados. “Funciona muito por recomendação. As pessoas gostam, falam umas com as outras e isso traz novos clientes”, conta.
A proximidade com quem encomenda é uma das marcas do projeto. Cada bolo é feito por encomenda, com atenção ao detalhe e ao gosto de cada cliente. Há pedidos mais simples e outros mais elaborados, sobretudo para aniversários e ocasiões especiais.
Apesar de manter a essência dos bolos caseiros, Manuela tem vindo a apostar em novas ideias e sabores para diversificar a oferta. A mais recente ementa inclui novidades que têm chamado a atenção.
Entre as propostas estão o brigadeiro de pistáchio, o corneto de morango, a baunilha com doce de leite, além de clássicos reinventados que fazem parte da identidade da marca.
“Gosto de ir experimentando coisas novas, mas sem perder o lado caseiro. A ideia é manter aquele sabor de bolo feito em casa”, explica.
Um projeto autodidata nascido em 2020
O Bistrô da Manu nasceu oficialmente em 2020, num período em que muitas pessoas redescobriram talentos e paixões antigas. No entanto, só mais recentemente é que o projeto começou maior visibilidade e consistência.
Manuela assume que não tem formação profissional em pastelaria. “Aprendi tudo sozinha, a ver, a tentar, a errar e a fazer melhor.” Esse lado autodidata é visível tanto no sabor, como na apresentação dos bolos. Se, por um lado, o sabor é elogiado, por outro, a decoração é uma área onde a empreendedora admite querer evoluir.
“As pessoas gostam muito dos meus bolos, principalmente pelo sabor. A decoração é algo que quero melhorar.”
O crescimento da procura levou a uma maior organização do trabalho. Hoje, Manuela já tem prazos definidos para encomendas: bolos de aniversário devem ser pedidos com cerca de três dias de antecedência, enquanto bolos mais simples podem ser encomendados até 24 horas antes.
O preço é outro dos fatores que ajudam a explicar a popularidade do projeto. No Bistrô da Manu, os valores começam nos 20€ a 22€ para bolos simples, enquanto os bolos de aniversário variam a partir dos 25€. Já bolos com cerca de 2 quilos rondam os 40€ a 50€.
“Não quero que seja um luxo, quero que seja acessível e que as pessoas consigam encomendar para momentos especiais sem pensar demasiado nisso.”
Além disso, Manuela faz entregas gratuitas na zona do Seixal, o que facilita ainda mais o acesso aos produtos.
Entre os sabores mais procurados estão o clássico bolo de chocolate, bem como o red velvet, o bolo de bolacha e o popular bolo de café com natas, considerado o “best seller” da casa. “Esse bolo sai muito. As pessoas adoram, é um dos mais pedidos”.
A variedade de sabores e a consistência da qualidade têm sido fundamentais para a fidelização dos clientes, que continuam a crescer através de recomendações e redes sociais.
Um sonho que ainda está a crescer
Apesar do sucesso crescente, Manuela mantém os pés bem assentes na terra. O Bistrô da Manu ainda não é a sua atividade principal, mas já ocupa um lugar muito importante na sua vida.
“Gostava um dia de conseguir viver só disto, mas por agora é um complemento. Mesmo assim, estou muito feliz com o que foi construído.”
Mais do que um negócio, o Bistrô da Manu é a concretização de uma paixão antiga. Um projeto que nasceu da cozinha de casa, cresceu com a ajuda de amigos e continua a evoluir com o mesmo ingrediente principal: o gosto por fazer bolos e partilhar momentos doces com os outros.
Carregue na galeria para conhecer alguns dos bolos feitos por Manuela.
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